Потеря гибкости является стандартным следствием длительной беговой практики. Но, вероятно, мало кто из спортсменов-любителей рассматривает это как благо. Большинство бегунов, наоборот, стремятся всячески предотвратить зажатие нижних конечностей и увеличить гибкость путем упражнений на растягивание.
Но почему-то, в отличие от всех остальных изменений, происходящих с организмом атлета в процессе тренировок (повышение плотности костной ткани и митохондрий в мышцах, оптимизация расхода гликогена, снижение запасов жира и т. д.), мы склонны рассматривать потерю гибкости, как вредный побочный эффект?
На самом деле, этот фактор не является отрицательным. Подобно всему остальному, потеря гибкости вследствие занятия бегом является адаптивным процессом, играющим положительную роль и помогающим достигать лучших результатов.
В исследовании, проведенном в Калифорнийском институте, обнаружилась обратная связь между гибкостью и экономичностью бега. Другими словами, чем сложнее было бегуну наклониться и коснуться пальцев ног, тем более экономичным был его бег.
Подобная адаптация мышц и связок к бегу создает более мощный и отзывчивый биомеханический комплекс, который схематично можно сравнить с пружиной. Меньшая гибкость на самом деле ведет к тому, что эластичные ткани могут аккумулировать и высвобождать большее количество энергии. Это вносит серьезный вклад в экономичность и рациональность бега на длинные дистанции, наравне с правильной техникой.
Но все мы, включая профессиональных атлетов, так или иначе, периодически выполняем упражнения на растяжку. Зачем?
Дело в том, что гибкость не является плохой характеристикой в абсолютном смысле. Нам необходимо сохранять нормальный диапазон движения в суставах опорно-двигательного аппарата. Быстрые бегуны обычно имеют несколько больший диапазон движения в бедрах, нежели медленные.
Сам по себе бег не способен снизить диапазоны движений в суставах, но сидячий образ жизни и ношение обуви на каблуке приводят к неправильному положению и перенапряжению мышц. Например, сидение создает псевдофункциональное сокращение сгибателей бедра, а каблуки так же воздействуют на икроножные мышцы и ахиллово сухожилие.
Кроме этого, наша общая гибкость и, соответственно, диапазоны движения в суставах, в процессе старения снижаются. Это в какой-то момент может поставить под угрозу нашу производительность при беге. Поэтому использование упражнений на растяжку для предотвращения дефектов старения и, особенно, при сидячем образе жизни , это хорошая идея.
Тем не менее, если вы, являясь бегуном-марафонцем, сейчас не можете в наклоне вперед достать руками пальцев ног, то в этом нет совершенно ничего плохого или страшного. При нормальных условиях данный факт является ответом организма на длительные тренировки с целью повышения упругости связующих тканей опорно-двигательного аппарата.
В то же время стоит помнить о том, что физиологи связывают некоторые травмы с мышечным закрепощением. Особенно задних групп мышц , ягодичных и икроножных. Закрепощение может появляться у любителей бега на длинные дистанции.